Un pulsante per nascondere i tuoi segreti
Tutti abbiamo qualcosa che preferiremmo tenere per noi. Magari è una debolezza per le citazioni motivazionali incise sul legno trasportato dal mare. Magari è la passione per il tiramisù che stona un po’ tra i tuoi frullati probiotici al carbone attivo. Magari (e non ti stiamo giudicando, questo è uno spazio sicuro) è una devozione decennale, vera e propria cult, per un giovane David Essex.
Qualunque cosa sia, ti meriti di godertela in tutta tranquillità.
Questo progetto consiste in un pulsante di emergenza wireless che rende immediatamente opaca una lastra di vetro. Niente cavi, niente batterie e nessuna domanda. Potete costruirne uno voi stessi con circa trenta euro. Oppure vincere il nostro (maggiori dettagli in seguito).
Come funziona: l'aspetto scientifico
L'ingrediente segreto è il vetro intelligente, il cui nome tecnico è pellicola PDLC (Polymer-Dispersed Liquid Crystal film). Sembra costoso, ma non lo è.
Il film è strutturato come un sandwich: due sottili fogli trasparenti che conducono l’elettricità, con uno strato di plastica speciale in mezzo. Quello strato di plastica è riempito di milioni di goccioline microscopiche e all’interno di ciascuna gocciolina si trovano innumerevoli molecole a forma di bastoncino. Queste molecole sono cristalli liquidi: possono scorrere come un liquido, ma hanno anche la capacità di allinearsi in modo ordinato, quasi come un solido. È proprio questa doppia natura a renderle così utili.
Spento: in assenza di corrente elettrica che attraversa la pellicola, le molecole di cristalli liquidi all’interno di ciascuna gocciolina sono orientate in direzioni casuali. La luce colpisce una gocciolina, non riesce a trovare un percorso libero per attraversarla e si diffonde. La finestra diventa opaca. La privacy è garantita.
Le goccioline hanno un diametro di pochi micrometri, appena qualche volta più grandi della lunghezza d’onda della luce visibile, il che le colloca esattamente nella fascia di dimensioni giusta per diffondere la luce in modo efficiente. Questo fenomeno si chiama diffusione di Mie (si pronuncia “MEE”, come se si fosse d’accordo con un filo di voce). Avete già visto questo effetto: quando si versa l’ouzo nell’acqua, si formano immediatamente microscopiche goccioline di olio e il tutto diventa torbido. Stessa fisica, un po’ meno misteri.
Accensione: quando viene applicata una tensione, un campo elettrico allinea istantaneamente tutte le molecole di cristallo liquido. Esse puntano tutte nella stessa direzione, la luce le attraversa senza deviare e il vetro diventa trasparente. È simile a ciò che accade quando un pezzo di ghiaccio trasparente sembra quasi scomparire se lo si immerge nell’acqua: quando gli indici di rifrazione coincidono, gli oggetti diventano trasparenti.
Il passaggio da uno stato all'altro è praticamente istantaneo. Basta un clic e il vetro si ribalta. Il che rende il suo utilizzo stranamente appagante.
La realizzazione
Cosa ti servirà
- Qualche cosa di privato (usa la tua immaginazione)
- pellicola PDLC
- Qualcosa di trasparente su cui incollarlo (noi abbiamo usato il vetro, ma va bene anche l’acrilico)
- Uno switch wireless, preferibilmente uno che funzioni senza batteria
- Piedi stampati in 3D per il grande schermo
- Un alimentatore da 60 V CA
- Un resistore di scarico da 100 kΩ
Tre passaggi
1. Applicare la pellicola. La pellicola PDLC va applicata sul pannello in vetro o acrilico. Prenditi tutto il tempo necessario: le bolle d’aria sono il nemico numero uno. Pulisci bene la superficie prima di iniziare.
2. Effettuare il cablaggio dell’interruttore. Collegare la pellicola PDLC in parallelo a un resistore di scarica da 100 kΩ sull’alimentazione a 60 V CA. La funzione del resistore è quella di scaricare in modo sicuro eventuali cariche residue dalla pellicola quando l’alimentazione viene disattivata. Senza di esso, il vetro potrebbe rimanere parzialmente trasparente per un istante dopo aver interrotto l’alimentazione. Non è l’ideale quando si ha fretta di nascondere qualcosa.
3. Sigillare i collegamenti. Una tensione di 60 V CA può causare una leggera scossa elettrica in condizioni sfavorevoli, pertanto tutti i collegamenti sotto tensione (compreso il resistore di scarico) devono essere racchiusi in un piccolo involucro. Nessuna parte sotto tensione deve rimanere esposta. Si tratta della parte meno affascinante della realizzazione, ma è importante eseguirla correttamente.
I file stampabili in 3D e l'elenco completo dei componenti sono disponibili nel nostro repository GitHub.
Cosa potresti nascondere?
Durante le riprese abbiamo provato diversi scenari.
La passione per la frutta e quella per il tiramisù non sono necessariamente in contraddizione tra loro, ma è più facile gestirle separatamente. Il bicchiere intelligente è d’aiuto.
L’amore per i libri è una cosa ammirevole. L’amore per le frasi motivazionali incise sul legno galleggiante è forse più una questione di gusti. Nessun giudizio. Anche il bicchiere lo sopporta.
E poi c’è il santuario. Un omaggio curato nei minimi dettagli e realizzato con amore al giovane David Essex nel pieno splendore del suo periodo “Rock On ”. Un uomo con uno scintillio negli occhi e una barca stretta tra le gambe. Il bicchiere sembrava fatto apposta per questo.
Vinci questo premio (AGGIORNAMENTO: Qualcuno l'ha già vinto)
Dietro lo schermo di protezione della privacy che si vede nel video si nasconde un oggetto misterioso. Non vi diremo di cosa si tratta e abbiamo adottato delle misure per assicurarci che l’intelligenza artificiale non riesca a indovinarlo semplicemente sulla base degli indizi forniti dal contesto.
Per partecipare: indovina cosa c'è dietro lo schermo e scrivi la tua risposta nei commenti.
Alla fine di ottobre 2025 verrà selezionata una risposta corretta e ti contatteremo per concordare la consegna.
Buona fortuna. E ricorda: tutti hanno qualcosa che vale la pena nascondere.
Ispirato a quei cataloghi “Innovations” che un tempo si trovavano in omaggio nei giornali britannici del fine settimana. RIP a una bella rivista.
